مساحة إعلانية
أطلقت وفاة البابا فرنسيس فترة حداد رسمي في الفاتيكان تستمر 9 أيام، وبداية عملية انتخاب بابا جديد، وهي عملية ضاربة بجذورها في التقليد الكنسي منذ آلاف السنين، وإن كانت قد شهدت تحديثات طفيفة تواكب العصر الحديث.
ويُعرف هذا الانتقال باسم "الفراغ الرسولي" أو الفترة بين البابويتين (Papal Interregnum)، وهي تبدأ رسمياً مع وفاة البابا.
وسيكون على الكرادلة الآن اتخاذ القرار بشأن موعد جنازة البابا، يليها تحديد موعد بدء المجمع المغلق. وقالت CNN إن جزءاً كبيراً من الجدول الزمني تم تحديده مسبقاً بحسب القواعد البابوية المعمول بها.
وفور إعلان الوفاة، تبدأ تسعة أيام من الحداد الرسمي تُعرف باسم "نوفنديياليس" (Novendiales)، وخلال هذه الفترة، يجب أن يُدفن البابا بين اليوم الرابع واليوم السادس من وفاته.
كما يجب أن يُعرض جثمان البابا في كاتدرائية القديس بطرس، ليتسنى للمصلين توديعه. ويُقام قداس يومي خلال فترة الحداد.
وفي عام 2005، اصطف الملايين من المصلين في طوابير طويلة لتوديع البابا يوحنا بولس الثاني، آخر بابا يتوفى أثناء ترؤسه للكنيسة.
وبعد انتهاء مراسم الحداد، سيتعين على جميع الكرادلة الذين تقل أعمارهم عن 80 عاماً الاجتماع في الفاتيكان لانتخاب خليفة للبابا فرنسيس.
وعادة ما تستغرق عملية انتخاب بابا جديد من أسبوعين إلى ثلاثة، عقب وفاة سلفه، رغم أن الفترة قد تمتد أكثر من ذلك في حال عجز الكرادلة عن التوصل إلى توافق حول هوية البابا المقبل، وفق CNN.
وقالت الشبكة إن هذه المرحلة تُعد واحدة من أهم اللحظات في حياة الكنيسة الكاثوليكية، حيث تتجه أنظار أكثر من مليار كاثوليكي حول العالم إلى الفاتيكان، ترقباً لاختيار من سيقود الكنيسة.